동기 부여는 사람이 어떤 방식으로 행동하게 하는 원인을 일컫는다. 이를 모델링하는 이론은 여럿 있는데 어떤 방식이 참이 되었든 우리는 대체로 개인의 효용utility을 높이는 방향으로 동기 부여되게 마련이다.

생산성의 큰 그림에서 동기 부여는 중요하다. 사람은 장기적인 효용을 예상할 수 있고 이를 바탕으로 지금의 작은 효용보다 미래의 자신에게 더 큰 효용을 가져다 줄 행동을 해야 하겠다는 마음을 먹게 된다. 새해, 새 학기가 되면 숱한 계획을 세우는 것도 우리가 미래의 효용을 위해 현재의 효용을 포기할 줄 알기 때문이다. 만약 지금의 효용을 포기하면서 해야 하는 작업이 미래에도 큰 가치가 없다면 그 일을 장기적으로 계속하기는 어려운 법이다.

그렇긴 하지만 작은 그림에서 동기 부여는 별로 쓸모없다. 물론 단기적인 목표에 동기 부여된다면 좋을 테지만 그보다는 당장 취할 수 있는 작은 효용에 묻혀버리기 십상이다.

작은 그림에서는 동기 부여에 기대기보다 다른 방법들을 활용하는 편이 더 좋다. 미루는 것을 멈추기 위해 여러 가지 루틴을 활용할 수 있다. 가령 뽀모도로 테크닉처럼 무조건 명령문을 활용하거나 본인을 관찰하여 집중에 방해되는 요소를 제거할 수 있다. 작업하면서는 결과에 집중하기보다는 조금씩 더 개선을 만드는 과정에 집중한다.